Pionnier des bioplastiques avec le lancement dès 2005 d'un sac poubelle biodégradable destiné à la collecte des biodéchets (en fécule de pomme de terre), le groupe Sphere passe un cap en 2011 en annonçant la généralisation de l'utilisation de bioplastiques pour tous ses produits de marque Alfapac (France), Vita (Danemark), Frio (Italie) et Propsac (Benelux) : films alimentaires, sacs à déchets et sacs congélation. Tous ces produits baptisés pour la France Alfapac Vegetal Origin (33 références) sont désormais fabriqués à partir de polyéthylène produit à partir de canne à sucre par la société brésilienne Braskem. Le matériau a ainsi toutes les caractéristiques techniques de son homologue d'origine fossile, mais avec un bilan environnemental autrement plus favorable. L'analyse de cycle de vie (menée par PWC-Ecobilan avec une revue critique par trois structures expertes) réalisée sur un sac poubelle a montré une réduction de l'impact effet de serre de 95 %. Bien évidemment, l'impact sur l'épuisement des ressources est largement réduit, estimé à une division par 2,5. A titre de comparaison, si les 26 millions de foyers en France utilisait du polyéthylène biosourcé pour leurs sacs à déchets, la réduction d'émission de CO2 équivaudrait à celle de voitures de 116 000 habitants (la ville de Rouen !). Cet engagement de Sphere représente rien que sur la France une consommation de 2 à 4000 tonnes de polyéthylène d'origine végétale. Mais le déploiement pourrait être à l'avenir beaucoup plus significatif. Ce choix stratégique est en effet ciblé cette année sur les seules productions en marque propre de Sphere, soit 20 % de sa production totale, mais pourrait progressivement être proposé et étendu aux productions des marques fournisseurs (65 % de la production). Côté approvisionnement en matière première, les choses ont été garanties avec Braskem qui a d'ailleurs des projets d'extension de production en cours.

A noter cependant que les produits commercialisés ne peuvent pas encore être décrits comme 100 % d'origine végétale. En effet tout d'abord certains grades spécifiques de polyéthylène n'étant pas encore disponibles en biosourcé, un mélange est parfois nécessaire pour des questions techniques avec du PE classique pour quelques rares produits. En outre, les additifs (notamment colorants) ne sont pas encore à ce jour biosourcés, mais dans tous les cas, l'objectif affiché par Jean-Marc Nony, directeur du développement durable du groupe Sphere, est clairement de parvenir d'ici quelques années à des produits 100 % biosourcés.